Accidentul a avut loc pe data de 28 august, dar investigatiile au relevat acum cea mai probabila cauza a accidentului: covorasele necorespunzatoare. Mark Saylor, un politist din California, a luat de la un dealer Lexus un model ES si a plecat la drum impreuna cu sotia sa, fiica lor si un cumnat.

Saylor rula pe autostrada cand a realizat ca franele nu mai raspund comenzilor si ca acceleratia a ramas blocata. Unul dintre pasageri a sunat la politie pentru a primi ajutor, dar a fost prea tarziu. Convorbirea se termina cu vocea unuia dintre barbati care le spune celorlalti “hold on and pray” (“tineti-va bine si rugati-va”), urmata de tipatul femeii.

Politistii au declarat ca Lexus-ul ES in care se aflau cei patru a ajuns la o viteza de peste 190 km/h, a lovit un SUV si apoi a trecut peste parapet ajungand intr-un morman de pamant. In momentul impactului masina a luat foc, toti pasagerii fiind declarati morti de paramedicii sositi la locul accidentului.

Dupa invetigatii amanuntite, NHTSA a declarat ca accidentul a fost provocat, cel mai probabil, de un covoras necorespunzator. Lexus-ul era dotat pe partea soferului cu un covoras de cauciuc de la un alt model, fiind astfel prea lung. Se pare ca acesta a reusit sa blocheze atat pedala de acceleratie cat si pe cea de frana.

Accidentul putea fi evitat usor, dupa cum a declarat si purtatorul de cuvant Toyota, Brian Lyons. Soferul ar fi putut opri motorul tinand apasat butonul start-stop timp de trei secunde si ar fi putut opri masina in siguranta chiar daca ar fi ramas fara servodirectie si servofrana. O alta solutie, si cea mai evidenta, ar fi fost ca Saylor sa scoata ES-ul din viteza.

Inca nu se stie sigur daca nu a existat si o alta problema care sa nu-i fi permis soferului sa actioneze in acest fel. Totusi ar mai fi existat o solutie simpla, aceea de a misca pur si simplu covorasul, dar in acea situatie extrema Saylor nu si-a dat seama, probabil, ca aceasta este cauza problemei.

In orice caz, Toyota a atentionat toti cei 1.400 de dealeri din SUA sa se asigure ca toate masinile au covorasele corespunzatoare. Ironia face ca Toyota sa fi efectuat o rechemare in 2007 pentru Camry si Lexus ES in urma unor sesizari referitoare la presurile de cauciuc ce blocau pedala de acceleratie.